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Congresso, de provas que o demonstrem claramente; mas o illustre Preopinante não produziu taes provas, absolutamente não fez nada mais, senão avançar aquellas proposições. Ora onde está essa independencia marsacarada. Em se dizer que este era o unico modo de resistir aos embates da demagogia, e independencia? Confesso a verdade, ou perdi inteiramente o meu tempo em dialetica, ou não posso tirar similhante resultado: pelo contrario eu julgava, que o modo de apertar os laços da união (que a pezar de te afrouxarem, podem ainda ser apertados), era este, não sei pois onde se veja esta independência mascarada. Eu não me cançarei em responder a muita parte dos argumentos do Preopinante, porque de facto são bem fora da questão; importa pouco que Portugal possa existir só, ou não possa; estas são outras questões, são questões políticas, e que só poderião ter lugar quando se tratasse dever, se se abandonaria, ou não o Brazil, questão que aqui não entra. Tem-se dito sempre que a união he util a um, e a outro Reino; mas o illustre Preopinante quiz por na balança certos pezos que não existem: eu o dissimulo porém, porque he nascido de espirita de amor da pátria, o qual, ainda quando se degrada a amor do bairro, como o do Preoprinante, que não se estende a todas as possessões portuguesas, he com tudo muito louvavel, mas em fim já disse que isto vem fô a da questão. He verdade que Portugal estava nesse estado antigamente, mas hoje grandes nações se nos tem avançado, não muito longe de nós em commercio, em artes, e agricultura; para chegar onde elles estão, necessitamos muito, e muito avançar o passo, e não se conseguiria, perdendo uma das partes mais principaes deste império. Em quanto aos males que o illustre Preopinante receia para o Brazil, conhece-se que he muito noviço, e sabe pouco a respeito daquelle continente: o Preopinante avaliou tão pouco a nossa população, que conheço que está pouco informado na estatística do Brazil: o Brazil tem dois milhões de almas livres, sendo de notar que isto he segundo o cadastro de 1785, quer dizer com 27 annos de atrazo, e não entra em calculo o que desde então deve ter crescido a população, sendo por outra parte tão defeituosos os cadastros, que, então se fizerão, que no de S. Paulo se conhece á primeira vista a inexactidão: o cadastre da autoridade civil apparece igual ao dos párocos, por onde bem se vê quanto he inexacto, porque os párocos não incluem as crianças, até que tem sete annos de idade. Pelo mais devo dizer ao Preopinante, que o numero de escravos he inferior ao dos livres no Brazil, pois naquellas províncias aonde mais abundão, como, exempli gratsa, na Bahia, não pás ao de um terço da população, e ha províncias aonde ha sómente um quinto; e seguramente o nobre Preopinante faz muita injuria a seu próprio sangue, se pensa que dois terços de Portuguezes não poderião ler na devida sujeição aos negros do Brazil, que como os escravos espartanos, á vista do açoite se amedrentão, e fogem. Os exemplos de outras ilhas não nos podem amedrentar, pois em S. Domingos a população livre era só de cincoenta mil almas, muito inferior à dos escra-
TOMO VI. vos, que chegava a quinhentas mil almas. O Illustre Preopinante leu estas palavras do preambulo do projecto: o conhecimento da illusão será o começo da independencia; e fez exclamações como asssustado; porem quem duvida dessa verdade? Mas julgou o Preopinante que se dizia , que esta illusão dimanava da vontade do Congresso; torno a dizer que não reparou bem no que está escripto, que tem que ver a vontade do Congresso com o império das circunstancias? Não vê o Preopinanie, que segundo ellas, podia o Congresso ter dado providencias, que julgasse muito acertadas, e das quaes os povos do Brazil esperarem beneficios, e que não chegando a verificar-se esses benefícios, por que as mesmas circunstancias não permitissem ao Congresso conhecer o que era mais acertado, a illusão desappareceria? Isto he o que significão estas palavras; isto he desejo de falar naquillo, em que ninguém fala, e que não vem a preposito.
Não sei tambem que tenha isto de commum com as facções, nem com o ministerio do Rio de Janeiro; se esse ministerio tem tendência a estreitar as correntes do Brazil, pôr isso a Commissão tem tendência contraria, e quer oppor um poder, que lhe estorve similhantes intenções: a Commissão não tem nada com o ministerio do Rio de Janeiro, são matérias inteiramente hcterogenai, e que não vem para aqui; torno a dizer que isto hé desejo de falar naquillo em que ninguém fala: passarei por tanto ao artigo, e me farei cargo de responder as duas únicas objeções do illustre Preopinante. Elle exclamou: isto he uma usurpação , he uma independência, assim podíamos estar unidos com Inglaterra, com a França, e com a Turquia; mas não tomou o trabalho de ver que ainda que haja estes dois Congressos; ha um poder superior, que discute, sancciona, ou reprova as decisões destes Congressos: e assim podemos estar unidos com a Turquia? Isto he vontade de chicanar, não he outra cousa. Diz também: quem deu poder aos Deputados do Brazil para fazer estas proposições? Por suas procurações não tem tal poder. Eu não vejo que nas nossas procurações se nos prohiba tal cousa; vejo só nas nossas procurações que devemos conservar a união, a actual dinastya, e a religião, a nada disto faltamos; como se diz que falíamos às nossas procurações? Eu desejava que se me provasse: porque tenho mostrado muitas vezes, e ninguém me recusará este merecimento, que quando a justiça me convence, eu cedo; mostre-me o nobre Preopinante que tenho as mãos ligadas, e immediatamente cedo; mas parece-me que o não poderá fazer. Diz tambem o Preopinante, que isto vai destruir o edifício de nossa união, eu digo pelo contrario, que isto são obras externas, obras de aproche, que fortificão o edifício, e não o destróe. Se queremos a união, como dissemos todos, e creio que de coração, nesse caso devem adoptar-se os meios que propõe a Commissão, ou senão se ha meios móis seguros, digão-se, que em verdade se adoptarão, a Com missão não he omnisciente, não julga ler tocado a meta, digão-se os melhodos que se julgão mais seguros , e se verá se são adoptáveis. A Commissão porém examinou as circunstancias, viu que a maior parte dos Deputados do Brazil adoptavão o que
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