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me parecem mui secundarias, como por exemplo, a fixação das épocas em que o systema deve ter execução; por isso não acho inconveniente algum em se approvar a generalidade do Projecto, e quando se tractar da discussão na especialidade, então assentaremos naquillo que mais convem, e faremos aquellas modificações que a discussão mostrar serem necessarias (Apoiados).

Entre tanto faço desde já uma observação á Camara - que não deixemos esta época vaga e indeterminada - o que inutilisaria completamente a medida: é necessario marcar positivamente a época em que o systema ha de começar a ter execução. Pois que inconveniente póde haver nisso? Pois o Parlamento não se abre todos os annos? Pois o Governo, que deve ser previdente, se visse que a execução do systema no anno marcado na Lei vinha causar taes inquietações e inconvenientes, reconhecendo que seria necessario espaçal-o, não podia vir com um Projecto de Lei á Camara pedir que o praso marcado para a execução desta Lei, em logar de ser para o anno tal, fosse para dahi a tres ou quatro annos? O que entendo é que deixar a época vaga e indeterminada, é o mesmo que não querer o Systema Metrico. Por tanto estas idéas são todas secundarias por isso que não constituem a essencia do Projecto; com tudo sendo o desejo de todos nós que esta Lei saia a mais perfeita, previno desde já que hei de mandar para a Meza uma Emenda em relação ao art.° 2.º, para tirar todos os escrupulos e duvidas.

O Sr. Assis de Carvalho: - Sr. Presidente, o Projecto de Lei que se acha em discussão, é um d'aquelles que deveria ser universal, porque todos os Povos têem interesse em representar pela mesma unidade de medida e peso, os valores que têem de permutar; é um dos mais importantes considerado em todas as suas relações, e eu farei algumas observações no sentido das relações scientificas. Se Portugal fosse a primeira Nação que houvesse de escolher a unidade, que devia regular a uniformidade dos pesos e medidas, eu diria que não deviamos escolher o arco do Meridiano terrestre, como unidade linear para o Systema Metrico; e respeitando a auctoridade de todos os Sabios nacionaes e estrangeiros, com tudo estou habituado, no curso das Sciencias a que me dedico, a não jurar nas palavras de alguem: eu examino sempre as materias scientificas com os recursos da minha intellectualidade, e formo muitas vezes systemas propriamente meus, e não sigo os systemas geralmente adoptados, se não por convicção: abstractamente fallando, a questão que tracta de uniformar um systema de pesos e medidas, reduz-se á simplicidade de achar uma linha de extensão exactamente conhecida, inaccessivel a um menor numero de causas que alterem ou modifiquem essa exactidão, permanente o mais que seja possivel; uma vez determinada a unidade linear, temos determinada a unidade das superficies, a unidade dos volumes, e a unidade dos pesos. A unidade que se adoptou no Systema Metrico, deduzida do conhecimento da extensão do quarto de um dado Meridiano terrestre, nem é tão permanente, nem tão inacessivel a muitas causas, que podem fazer variar a sua exactidão, nem tão facil de rectificar-se, como outras unidades que podem adoptar-se sem este inconveniente: entre algumas lembrarei o comprimento de um pendulo em um dado ponto da terra com uma dada temperatura e densidade atmospherica, necessario para produzir uma oscillação em um segundo, ou uma fracção da linha, que marca a distancia conhecida entre algum Planeta e a Terra: a grandesa do arco do Meridiano terrestre está sujeita a todas as modificações e alterações, porque póde passar a superficie e fórma da Terra, sem que essas modificações produzam revolução no systema planetario, quando não forem muito essenciaes: a prova desta verdade está na differente extensão dos differentes Meridianos terrestres em diversas longitudes: não fallo dos Meridianos racionaes ou abstractos, como circulos maximos geographicos, mas dos Meridianos terrestres; e tanto isto é assim, que não se dirá indeterminadamente, que o metrico é a decima-millionessima parte de um quarto de Meridiano, tirado do pólo do Norte ou do pólo do Sul; diz-se que é a decima-millionessima parte do Meridiano de Pariz que passa por Barcellona e Duukerque. A linha tirada do comprimento do pendulo tem a seu favor a Lei eterna e permanente seguinte.

Todos os corpos gravitam para o centro da Terra na razão inversa do quadrado das distancias - e a linha, tirada de uma fracção da distancia conhecida entre um dado Planeta e a Terra, tem a seu favor a permanencia das Leis, que regulam o systema Planetario; porém como não temos a liberdade de escolher outra unidade, porque o systema metrico vai-se diffundindo por toda a Europa, tomaremos o metro, como unidade linear; mas não como está expresso no Projecto, que não determina, de que Meridiano é a quarta parte, que por uma fracção nos ha de dar o metro; por quanto deve dizer que é do Meridiano de Pariz.

As reflexões que tenho feito ácerca da unidade linear são applicaveis á unidade dos pesos. O Projecto estabelece como unidade dos pesos um dado peso de um dado cubo de agoa destillada no maximo da sua densidade: em primeiro logar notarei uma indiscripção scientifica na redacção do Projecto, quando manda destillar agoa no maximo da sua densidade; porque é sabido que, a agoa destillada no maximo ou no minimo da sua densidade tem sempre o mesmo peso especifico - l, e é o termo de comparação de todas as densidades; mas é verdade que a Commissão naturalmente queria dizer que a unidade do peso seria o peso de um dado cubo de agoa destillada, tomada no seu maior gráo de densidade que é marcada em quatro gráos e um decimo do centigrado; mais ainda assim observarei, que esta unidade tem os seguintes inconvenientes; - a agoa destillada, lançada no cubo, exposta por algum tempo á acção do ar atmospherico, ha de necessariamente levar já algum ar e corpusculos animaes e vegetaes, que em quantidade infinita se movem na atmosphera; a mesma densidade depende de outras causas, além da exactidão do gráo de temperatura, não podo marcar exactamente a unidade do peso; o cubo sendo de metal, susceptivel de se dilatar por um maior gráo de calor, variará de capacidade por qualquer pequena differença, que soffrer nos seus seis lados: não é possivel encher com a mesma igualdade perfeitamente duas vezes o cubo; o mesmo cubo é sujeito a oxidação &c., o que tudo faz variar muito a unidade do peso, que estabelece o Projecto. - Poderemos tomar outra unidade, deduzida da Lei geral do peso dos corpos, a saber: o peso é sempre pro-