2 DE MARÇO DE 1991

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existência do concelho de Prado, que abrangia uma extensa área que pelo poente se estendia quase até à cidade de Braga, pelo nascente ainda compreendia parte da actual freguesia de Soutelo, do concelho de Vila Verde, e pelo sul era totalmente limitada pelo rio Cávado, como, aliás, ainda hoje acontece.

Além do foral atrás referido, Prado teve outro, mandado passar em Santarém por D. Manuel i no dia 1 dc Junho de 1510. É um curioso documento pela natureza dos assuntos que versa, embora constitua, até certo ponto, confirmação do primeiro. Este segundo foral contém 41 parágrafos.

Deste foral, segundo Leonídio de Abreu, no seu livro A Vila de Prado, existe uma cópia na Câmara Municipal de Vila Verde, à qual está apensa uma «Resolução de Sua Majestade» datada de Lisboa, aos 8 de Março de 1583.

4 — Extinção do concelho

Este concelho, que durou cerca de seis séculos, foi extinto por Decreto de 24 de Outubro de 1855, que criou o de Vila Verde.

5 — Razões, de ordem demográfica

A freguesia de Prado (Santa Maria) tem vindo a crescer a um ritmo acelerado. Hoje conta cerca de 5000 habitantes e 2981 eleitores, é, sem dúvida, uma terra de forte atracção populacional, dada a sua proximidade com a grande cidade de Braga, e que, de futuro, poderá servir de dormitório a essa cidade.

É a freguesia mais populosa do concelho dc Vila Verde, com uma área aproximada de 5 km2, com forte implantação de indústria, comércio c serviços, com uma grande contribuição de receitas de impostos ao Município. Por isso e mesmo pelo seu passado histórico, Prado merece e justifica bem que a mais valiosa freguesia do concelho ascenda à categoria de vila.

6 — Razões de ordem sócio-econòmica e ambiental

Prado (Santa Maria) é essencialmente uma freguesia dc características industriais, nomeadamente construção civil, cerâmicas, vestuário e artigos regionais.

O comércio é próspero, sendo exercido em excelentes casas e também nas quatro feiras mensais c uma anual.

Possui Prado (Santa Maria) cerca de uma centena de estabelecimentos industriais e comerciais, assim distribuídos:

Dc ordem económica

41 estabelecimentos dc comércio em geral; 20 unidades de indústria hoteleira (cafés e restaurantes);

1 residencial;

Agência bancária (CGD);

2 farmácias;

2 serrações de madeiras;

4 serviços de transporte (táxis);

3 sapatarias;

3 casas fotográficas;

13 tabernas regionais;

1 posto de abastecimento de combustível;

8 oficinas dc reparações auto e outras;

1 recauchutagem de pneus;

3 unidades de indústrias de panificação;

5 cabeleireiros;

2 alfaiates;

5 supermercados;

2 unidades dc indústria de transformação de aguardente; 6 carpintarias; 1 estação dos CTT;

1 posto de GNR;

2 tipografias;

1 lar dc trabalhadores.

Dc ordem social

Prado (Santa Maria) dispõe de boa assistência medica, com seis consultórios médicos e ainda um posto médico (Centro de Saúde), a que acorrem as populações vizinhas.

Além dessa assistência ainda possui posto de socorros da Cruz Vermelha Portuguesa, a qual presta bons e valiosos serviços. As duas farmácias são bem dotadas, satisfazendo cabalmente as necessidades dos habitantes.

Dispõe ainda Prado de um posto de Guarda Nacional Republicana com vários efectivos permanentes.

Tem Prado um excelente corpo activo da Cruz Vermelha Portuguesa, onde militam algumas dezenas de socorristas voluntários, com serviço de emergência permanente.

Dispõe ainda de uma estação dos CTT dotada das melhores condições, mudando recentemente para novas instalações, dc visual europeu, em esbelto edifício próprio e com pessoal efectivo, e também a Casa do Povo e o Salão Paroquial, para convívio social.

Dc ordem cultural c recreativa

Prado (Santa Maria) pode considerar-se uma terra privilegiada em lermos culturais. Efectivamente dispõe de:

a) Uma escola C + S com uma frequência de população escolar superior a 1000 alunos, distribuídos pelo ensino preparatório e unificado;

b) Quatro edifícios escolares do ensino básico, com mais dc 12 salas de aula em desdobramento (24);

c) Três jardins-de-infância;

d) Uma creche;

e) Um infantário;

f) Grupo desportivo (futebol), tendo já ascendido à II Divisão Nacional;

g) Clube náutico, com alicias de cariz internacional;

h) Clube dc pesca;

/') Centro dc convívio e cultura; J) Columbofilia;

k) Dois jornais mensários com uma tiragem satisfatória, sendo eles o Vila Verdense c o Jornal de Prado.

Dc ordem religiosa

/) Duas igrejas; m) Cinco capelas;

A freguesia

Com a extinção do concelho, Prado ressentiu-se bastante da sua importância, pois imediatamente passou à simples condição de freguesia, sem, contudo, perder os foros de vila, cuja recordação de um passado que lhe deu foros de maior categoria ainda hoje está bem patente e disputa o maior interesse nas gentes laboriosas desta terra.

Mesmo assim, e dada a situação geográfica privilegiada desia freguesia, o progresso activou -a dc maneira decisiva, beneficiando-a na sua totalidade, tendo-se desenvolvido