73 | II Série A - Número: 123 | 27 de Maio de 2009

É um concelho com a área de 348 Km2 e é composto por 19 freguesias, de que se destacam S. Pedro do Sul e Várzea, que concentram mais de 8000 habitantes por efeito da sua centralidade e da forte expansão urbana e demográfica das Termas de S. Pedro do Sul.

Características históricas: Em documentos do séc. XI já é citada Sancti Petri do Sur e um documento de 1030 refere a existência de «pomares, figais, castanhais, nogais» no actual concelho.
Em 1085 um presbítero Trutesindo doa à Sé de Coimbra a sua igreja (decerto monástica) que vocatur Sancti Petri in terra Alahuni (Lafões).
Numa outra doação à mesma Sé diz-se do mosteiro de S. Pedro do Sul que est fundamentum secus de cursos rivulos Sur e Vauga», precisamente a posição da actual vila.
Em 1152 D. Afonso Henriques concede ao local foral instituindo o concelho do Banho, elevando-o posteriormente a «Couto do Reino» e a «Couto de Honra».
Do concelho de Lafões ao concelho de S. Pedro do Sul: Em 1436 D. Duarte institui o concelho de Lafões, composto por 44 freguesias e 13 coutos, estando situado nesse imenso território o concelho do Banho (Termas de S. Pedro do Sul).
A partir de 1832, com a revisão e reorganização administrativa do País levada a efeito por Mouzinho da Silveira, o enorme concelho de Lafões é dividido em três concelhos: S. Pedro do Sul, Vouzela e Oliveira de Frades, sendo o minúsculo e antiquíssimo concelho do Banho integrado no de S. Pedro do Sul, passando estes novos concelhos a gerir os seus destinos desde 1836.
Dos tempos antigos à modernidade: Passados cerca de dois séculos sobre a sua fundação como concelho, S. Pedro do Sul é uma das mais importantes vilas do distrito de Viseu, atraindo a si anualmente o maior número de aquistas de todo o País e outros turistas nacionais e estrangeiros.
Há anos que a malha urbana da sede do concelho se vai expandindo para dentro dos limites das quatro freguesias limítrofes da Vila: Várzea, Baiões, Bordonhos e S. Félix, perspectivando para breve que S. Pedro do Sul terá uma mancha urbana de área superior a algumas grandes cidades.
Termas de S. Pedro do Sul: As actuais Termas de S. Pedro do Sul eram inicialmente chamadas pelos romanos Balneum, de que subsistem as ruínas do balneário termal construído há mais de 2000 anos por aqueles, passando tal designação para Banho, posteriormente para Caldas de Lafões, depois, em 1895, para Termas da Rainha D.
Amélia e, já com o advento da República, para a designação actual.
Em 1169 aqui se deslocou o D. Afonso Henriques para tratar-se de uma perna fracturada na Batalha de Badajoz, acompanhado de seu filho Sancho e das suas duas filhas.
D. Manuel I igualmente veio ali tratar-se dos seus padecimentos herpéticos, tendo-lhe concedido novo e mais importante foral em 1515, quando o local termal já tinha o nome de Caldas de Lafões e era sede do pequeno concelho do Banho.
Também a última rainha de Portugal, D. Amélia, veio a estas termas tratar-se de problemas da garganta, em 1894, tendo voltado em 1895, 1896 e 1898. No segundo ano da sua vinda a Câmara de então deu o nome ao local de Termas da Rainha D. Amélia, atribuindo também o seu nome ao balneário que ainda hoje se mantém.
Em 1987 foi inaugurado um segundo balneário, o maior da Península, recentemente remodelado e ampliado, ao qual foi atribuído o nome de «Balneário D. Afonso Henriques».
Esta estância termal funciona todo o ano e é procurada por cerca de um terço dos aquistas nacionais e por muitos turistas, ali permanecendo cerca de 25 000 por períodos superiores a 15 dias e, nos meses de Verão, elevando-se a mais de 45 000 as pessoas que ali permanecem.
Com a projecção destas termas para a liderança do termalismo da Península Ibérica, desde os anos 80 do último século, tem-se verificado uma forte expansão urbana e a instalação de diferentes equipamentos capazes de responder à forte procura desta estância termal, constituindo mesmo nova morada para muitos dos frequentadores da mesma.