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dependente a opinião de se approvar ou rejeitar o contracto e não só nas conversas a que os homens que tem de decidir sobre os negocios publicos, são chamados para emittir a sua opinião, mas já com a responsabilidade que pezava sobre mim como Membro da Commissão de Resposta ao Discurso da Corôa: eu por esta occasião aconselhei os Cavalheiros da Administração, e todos os meus amigos que tem em bastante consideração os interesses da Causa Publica, a modificarem, em quanto era tempo, a sua opinião, retirando o contracto do melhor modo possivel; porque eu não desejava que elle fosse trazido á Camara, pois receiava muito, vistas as opiniões dos Deputados das Provincias, que este contracto fosse rejeitado, e então as consequencias seriam mais para lamentar. E ainda fui mais adiante. Eu que havia visto o meu nome indicado (o nisso me faziam muita honra) para fazer parte da Commissão de Fazenda, por esta occasião pedi — ate pelo amor de Deos — a esses Cavalheiros para que a influencia que podiam exercer na eleição da Commissão, de nenhuma maneira a empregassem para que o meu nome fosse levado á lista; (Apoiados) porque dizia eu — antes quero como Deputado rejeitar o contracto, do que ver o meu nome assignado no Parecer em que elle fosse rejeitado; — (Apoiados) mas não o pude conseguir, e por um excesso de honra com que me tractavam, o meu nome appareceu na lista dos homens que deviam formar a Commissão de Fazenda, o foi effectivamente um daquelles, com que, continuando-me a Camara a mesma honra, se escreveu a lista que annunciou a organisação daquella Commissão.

Neste meio tempo, appareceu o contracto das Sete Casas na Camara, e a Commissão de Fazenda foi chamada a dar o seu Parecer sobre elle. logo nessas primeiras conferencias, eu que não podia faltar a opinião, que tinha emittido, apresentei novamente todas as considerações que me moviam de tanto tempo a rejeitar o contracto; todos os outros Membros foram unanimes na minha opinião, assentando que o contracto não podia ser approvado. — Mas a Commissão de Fazenda, tão leal, como o eram os homens de que ella se compunha, mostrou ao mesmo tempo, que, nesta rejeição, não havia senão um profundo sentimento, uma convicção pura pelo interesse publico, porque nessa mesma occasião declarou, que estavam promptos para approvar ao Governo qualquer meio, que substituisse esse em virtude do qual o Sr. Ministro de então entendia, que podia ter recursos para satisfazer ás despezas publicas: já se sabe, que esse outro qualquer meio era — o que estivesse em conformidade cora os verdadeiros principios — vê-se por tanto, que não era da intenção da maioria da Commissão, nem certamente da Maioria da Camara, negar ao Governo os meios de que precisava para satisfazei ás despezas publicas.

Neste meio tempo succedeu o que é publico, alguns dos Cavalheiros, que formavam a Administração, sanam, e eu de homem particular que era, em que já tinha omittido a minha opinião, e em que já tinha uma responsabilidade como Membro da Commissão de Fazenda, mas não tão grande como a de Ministro, para com a decisão desse negocio, vi-me desgraçadamente occupando o logar que dirige aquella Repartição, pela qual havia do ser tractado esse mesmo negocio; e então as minhas difficuldades até

esse tempo, que tão embaraçado me tinham collocado para não poder approvar esse Contracto, cresceram, porque era necessario conservar a dignidade do homem, que em todas as situações tinha apresentado a sua opinião em contrario, em harmonia com a dignidade do Ministerio, e com a dignidade do Ministro, que se devia apresentar não só perante a Commissão, mas perante o Parlamento, para responder com relação a essa responsabilidade, que da decisão deste negocio poderia vir ao Governo. Com quanto fossem bem manifestas as minhas opiniões, apresentei-me silencioso perante a Commissão, por que ella me convidou ás suas reuniões, e depois de todos os seus Membros ratificarem a opinião, que já tinham emittido por tantas vezes, opinião, e principios em que eu estava conforme, respondi, que eu não podia faltar ao que devia, e cumpria ao meu dever; dever com que me conformei, conformo, o não podia deixar de me conformar. Eis aqui esta qual é o sentido em que se deu o Parecer, não só em relação a Commissão, mas com relação ao Ministerio actual. O Ministerio actual já tinha estudado os meios que haviam de substituir os que dava o contracto das Sete Casas, eram legaes, e estavam em conformidade com os verdadeiros principios, restava-me a mim o segui-lo, segui-o, honro-me disso, não me apartando no mais pequeno ponto daquelles principios, que eu tive a honra, a franqueza, a lealdade de expor nas conferencias da Commissão de Fazenda, quando linha a honra de lhe pertencei. E o contracto que se fez com data de 14. de Fevereiro com o Banco, o illustre Deputado, meu Amigo, já fez menção deste contracto, e eu não poso deixar de o mencionar tambem, para dizer, que me honro de o haver feito, não só por sei o primeiro que faço na gerencia da Fazenda deste Paiz, mas porque delle espero, que haja effectivamente o principio de uma época de moralidade, e justiça, em virtude da qual resulte o credito verdadeiro, e fundado sobre os principios mais solidos, estou persuadido m sino, que deste contracto ha de resultar uma grande vantagem para o Banco, e q «e inspirara uma grande confiança em todos os homens, que podem ajudar ao Governo em circumstancias difficeis, porque, diga-se o que se disser, no estado em que se acha a administração da nossa Fazenda (e digo o desde já, para o futuro não se arguir, que se faltou a promessas) supponho, que ha de ser necessario, e indispensavel recorrer a mais alguma operação, mas ainda bem, que nós possamos recorrer a ellas, todas as vezes que as circumstancias o reclamarem, guardando sempre as considerações do Publico, e do Parlamento, e fazendo-as fundadas nos principio. pelos quaes esta foi regulada.

Sr. Presidente, nas circumstancias em que nos achamos, com uma somma immensa de receita por cobrar, com difficuldades innumeraveis que tinhamos para a fazer entrar nos cofres, o ainda mais, com a grande difficuldade de podermos fazer entrar nos cofres publicos aquellas sommas, que estão a ser destinadas para o exercicio do anno futuro, não podiamos deixar de appellar para esta operação, a qual em vez de ser prejudicial, é altamente vantajosa, á vista da condição especial (que é o grande interesse que vem de taes operações) de se considerarem os papeis que entraram como representando divida corrente. (apoiados) E certamente, todas as