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mandado. Na época calamitosa da usurpação dos Fillippes ella foi das ultimas, que succumbio, é foi das primeiras, que vou, á custa de assignalados actos de valor na Restauração da Augusta Casa de Bragança, A unir-se ao compacto geral da união dos Portugueses a um Principe Portuguez. Ella até teve a gloria, como ha pouco bem notou o meu Honrado Collega, de ser um Filho seu quem arrancou Pernambuco ás garras da cobiça Hollandeza; serviço este, seja dicto de passagem, que teve por unica recompensa a que lhe consagrou em tempos mui posteriores um dos mais bellos Genios da Nação; pois em quanto ainda hoje sôa com gloria nas margens de Tapacúrá, e entre os Montes Goararapes o nome de Pieira, sua Familia vive reduzida a lavrar a terra em um canto da Ilha, e a ganhar o seu Pão á custa do honrado suor de seu rosto.

A Madeira nada tem custado ao Thesouro da Metropole, nem mesmo nas mais extraordinarias occasiões de calamidades, como em 1803, em que uma espantosa alluvião engulio grande número de seus habitantes, e grande parte do Funchal, e destruio as Obras do encanamento das aguas, com as Pontes, Estradas, e outras de utilidade publicas, cuja reedificação ha de vir a montar a alguns milhões. Pelo contrario ella acudio promptamente aos Emigrados de Portugal por occasião da iniqua Invasão Franceza, e retirada do Senhor D. João VI para o Brasil. Alguns annos depois contribuio com mesadas de treze contos trezentos e tantos mil reis á conta do Emprestimo de Libras 600$000, contrahido pelo Governo em Londres, vindo assim a contribuir annualmente com 160 contos, alem de outros saques, e remessas consideraveis, feitas em differentes, e não poucas occasiões a favôr do Erario de Lisboa. Ella paga a todos os seus Empregados Publicos; tem sustentado mais Tropa, do que he preciso para a sua defensa, e Policia interna. Está frequentemente prestando soccorros aos Navios da Corôa, e agora mesmo tem de supportar um saque de duzentos noventa e seis contos quinhentos e tantos mil reis; até algumas vezes tem soccorrido as outras Ilhas, sem destas receber retorno algum deste beneficio.

Nas vicissitudes de 1820 até 1826 seguio sempre a sorte da Mãi Patria, e bem cara lhe custou esta sua adhesão. Apenas a Lei, e a voz do Senhor D. Pedro IV a chamou á participação do incomparavel beneficio, com que aquelle Magnanimo Soberano quiz felicitar os Portuguezes, não hesitou um momento, mas voou prompta a tributar-lhe as mais decididas homenagens de obediencia, lealdade, e gratidão. Sua feliz posição Geografica a respeito das outras partes do Mundo a tem feito objecto de inveja de outras Nações, e objecto de muita importancia para a nossa antiga Alliada, que por duas vezes na ultima guerra se apresentou a defende-la por Mar e Terra; seu terreno offerece producções das quatro Partes do Mundo. A preciosidade de seus Vinhos he proverbial, e a industria e actividade de seus habitantes he bem conhecida. A benignidade de seu Clima he buscada dos filhos de differentes Nações; e com todas estas vantagens tem ella subido ao auge de prosperidade, de que he capaz, ainda nas épocas mais favoraveis ás operações do Governo? Bem longe disso; e presentemente lucta entre scenas de miseria, volvendo os olhos para a Mãi Patria, de quem espera algum allvio a seus males nesta Lei, e em outras providencias: seus Vinhos, que outr'ora lhe erão comprados á rebatina por avultados preços, jazem estagnados em todas ás Praças do seu consumo, e nos seus proprios Armazens: muitos Negociantes ha que não tem em seus livros ordem nem para uma só Pipa.

Os Proprietarios, que algum dia vivião abastados e opulentos, estão hoje redusidos uns á mais mesquinha mediocridade, e outros ainda a menos que esta Os Lavradores, que alli dependem do supprimento dos Negociantes adiantado á conta das novidades de Vinho, estão uns empenhados para Filhos e Netos; é outros, inteiramente desamparados, andão com as lagrimas nos olhos cercados de suas indigentes familias, rogando a quem lhes adiante algum tostão para matar a fome; mas em, porque se os Negociantes não vendem, como hão de comprar? Isso seria o mesmo que comprar á sua mina.

Deste modo o Lavrador, que não pode alimentar-se, como ha de poder com os encargos de uma cultura dispendiosa? Os que vivião das braçagens do Commercio do Vinho ; e das Mercadorias importadas, em troco delle, como officiaes jornaleiros, barqueiros, trabalhadores, etc., andão com suas familias morrendo á fonte, por não acharem emprego aos seus braços; e maldizem a hora que em dêrão o Ser a tantas desgraçadas creaturas, que os cercão; e para cúmulo de desgraças estavão os Povos da Madeira ameaçados do fogo das execuções fiscaes, que abrazando a Fazenda particular, abrazava ao mesmo tempo grande parte da Fazenda publica, como muitas vezes sé tem feito ver ao Governo, e agora mesmo por meio de uma Representação da Junta da Fazenda, que aqui tenho em minha mão, e outra da Camara do Funchal, acompanhada de muitas Requerimentos de particulares, dirigidos á Presença de Sua Alteza a Serenissima Senhora Infanta Regente; o Erario por todas estas razões está desfalcado, a ponto de já não poder com as suas proprias despezas, e de se estar sustentando com algumas poucas sobras, que lhe restavão de épocas mais felizes.

E como ha de a Madeira então neste estado' de cousas podêr contribuir para os encargos geraes da Nação? Que occasião mais propria para lhe acudir com o remedio do presente Projecto de Lei, abrindo novos canaes ao seu estancado Commercio, sem prejuiso de outra alguma parte da Monarchia, mas antes com proveito de toda ella? Que melhor occasião para alentar as forças do seu desfallecido Thesouro? Esta medida he uma daquellas, por que sempre deve trabalhar o Financeiro, porque ella encerra o caracter preeminente de augmentar os recursos do Thesouro Publico, em perfeito acordo com o augmento dos interesses dos particulares. Estamos soltos na Madeira dos vinculos, que nos prendião forçadamente á Politica do Brasil, vinculos que pura aquella Ilha sempre forão prejudiciaes, ainda quando o Brasil estava unido a nós, porque os Vinhos da Madeira nunca forão do gosto geral dos Brasileiros, e os Negociantes perderão na maior parte das especulações para lá emprendidas; e apezar disto a Madeira se via obrigada a consumir, exclusivamente, os Açucares, os Cafés, ele de quem não queria beber os seus Vinhos, e renunciar as maiores vantagens dos que lhe offerecião seus generos em troco dos mesmos Vinhos; e com tudo ella soffrêo com resignação este forçado giro do seu

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