1842 | II Série A - Número 058 | 14 de Julho de 2000

Relata-se então ao longo dos tempos que Gaeiras vem do Caeiras, as senhoras que se dedicavam à caiação das casas para que tivessem tão impecável aspecto, o que fascinou a Rainha D. Leonor, levando-as a caiarem o Hospital Termal das Caldas das Rainha, acabado de edificar.
Por outro lado, diz a lenda que Gaeiras vem do Gaieiras, locais onde abundam gaios, evoluindo ao longo dos tempos para a sua actual designação.
Ao longo dos séculos Gaeiras tem tido um notável desenvolvimento, para o qual tem contribuído a sua privilegiada localização e o enorme empenho da sua população.
Não podemos deixar de referir o Convento de São Miguel, provavelmente o património edificado da freguesia com maior relevância, fazendo alusão à estadia, nestas terras, da ordem dos Franciscanos Arrábidos, que aí se instalaram no século XVII (1603), edificando todo o convento com linhas simples e harmoniosas, que se adequavam aos hábitos de vida dos seus "habitantes".
Actualmente, o referido convento encontra-se em fase de restauração e num futuro breve será a sede da Associação de Municípios do Oeste.
No século seguinte são diversas as referências feitas em periódicos às Gaeiras, nomeadamente às suas Caldas, "Caldas de Gayeiras, tratando-se de uma nascente de água mineral", com características salutares, pelo que no decorrer dos séculos seguintes e ainda nos nossos dias se verifica a permanência de "banhistas" nessas caldas, hoje demasiado rústicas.
Deve referir-se que no século XVIII o aglomerado populacional era mais acentuado, denotando que as pessoas que aí habitavam sentiam necessidade de um maior desenvolvimento que lhes permitisse uma maior qualidade de vida. Isso é verificado pelo desencadear, na época, de uma actividade que se manteve ao longo dos tempos, o fabrico de farinhas, verificável pela quantidade de moinhos e pela existência (actual) de uma fábrica de moagem.
Uma outra actividade é desenvolvida no início deste século. Dá-se a construção de uma fábrica de curtumes, ideia levada a cabo por um amburguês rico que se instalou em Gaeiras.
Em pleno século XVIII surge a "Casa das Gaeiras", que haveria, durante os séculos seguintes, de se afirmar no fabrico de vinhos de grande qualidade.
A Casa Pia, fundada igualmente no século XVIII, demonstra o espírito solidário das gentes das Gaeiras, que se dedicava ao recolhimento de pobres.
No século XIX surge um hospital apenas de campanha em tempo de guerra peninsular.
Foi durante o século XX que se verificaram os grandes acontecimentos a nível nacional que permitiram um desenvolvimento a nível local, o que faz com que esta seja a freguesia do concelho de Óbidos com maior desenvolvimento.
Tradição:
Todos os anos no dia 8 de Setembro é realizada, na freguesia de Gaeiras, a Festa de Nossa Senhora da Ajuda, padroeira da localidade. Ponto alto da referida festa é a grandiosa procissão que percorre as ruas de Gaeiras.
Realiza-se também anualmente a festa das flores, no início de Maio, para comemorar a Primavera.
População:
Número de fogos: 1200
População residente: cerca de 3000, distribuída pelos seguintes lugares: Alvito, Camarnais, Ponte Seca, Sant'Ana, Zambujeiro, Pedrogão, Fonte dos Corações, Moinho Saloio, Alto das Gaeiras, Marqueza, Convento e Lameiras.
Eleitores inscritos: 1945
Demografia:
A população de Gaeiras triplicou nos últimos 12 anos, verificando-se a discrepância relativamente ao resto do concelho de Óbidos. Trata-se da freguesia com maior percentagem de crescimento demográfico e deve-se ressalvar que a população da freguesia é caracteristicamente jovem.
Habitação:
O número de habitações recentes na freguesia é notável, dispondo ainda de seis urbanizações em fase de construção.
Não se verificam carências que justifiquem a construção de habitações sociais.
Ruas, travessas e becos:
As Gaeiras tem, actualmente, sessenta e cinco (65) ruas, todas asfaltadas e aproximadamente quatro mil metros (4000 m) lineares de passeios pedonais em calçada portuguesa, adjacentes às ruas.
Todas as ruas e becos estão identificados com placas toponímicas.
Transportes:
A freguesia dispõe de ligações rodoviárias, várias vezes ao dia, às cidades mais próximas.
Existem transportes públicos colectivos e transportes de aluguer.
Junta de freguesia:
A sede da junta de freguesia situa-se em instalações propriedade da própria junta de freguesia. Dispõe de espaço alargado para reuniões e é nas referidas instalações que se efectuam as assembleias de voto (duas).
A junta de freguesia é moderna e dotada das mais recentes tecnologias.
Serviço dos CTT:
A distribuição domiciliária é diária.
Água, luz e saneamento:
A povoação de Gaeiras está coberta na totalidade com abastecimento de água da rede pública e electricidade, com boa iluminação púbica.
O saneamento básico da freguesia está completo.
Saúde:
A freguesia de Gaeiras dispõe de uma extensão de saúde, moderna e actualizada, que permite dar resposta às necessidades de saúde da população a si afecta.
Existe também uma clínica de hemodiálise, das mais modernas do País.
Recentemente foi aprovada, através de um decreto-lei, a abertura de uma farmácia.
Ensino:
A população de Gaeiras dispõe de um jardim de infância público com capacidade para cinquenta (50) crianças, dotado de cantina e área verde envolvente.
Verifica-se a existência de cinco salas destinadas ao ensino do primeiro ciclo.
Existe também um externado com actividades de tempos livres.
É também possibilitado o ensino musical, devido à existência de uma escola de música frequentada por muitas dezenas crianças de toda a freguesia.
Culto:
A freguesia de Gaeiras dispõe de dois (2) locais de culto, nomeadamente a Igreja de Nossa Senhora da Ajuda, edificada no século XVIII e mandada construir por António da Silva e Faria, 1.º mestre de cerimónias da patriarcal. A referida igreja estava englobada numa quinta com o mesmo ano.
Existe também a Capela de São Marcos, mandada construir pela família Pinheiro no século XIX, proprietária, na época, da Casa das Gaeiras, pelo que, apesar de ser objecto de culto por toda a população, é actualmente propriedade da família Pinto Basto regente da Casa das Gaeiras.
Existe na freguesia o Convento de São Miguel, que dispõe de uma grandiosa Igreja, actualmente em reconstrução.
A freguesia dispõe também de um cemitério, com capela para a realização de eventos fúnebres.