4267 | II Série A - Número 106 | 28 de Junho de 2003

O centro de todas as actividades religiosas é, para além da Capelinha das Aparições - hoje transformada numa estrutura mais moderna e de maior dimensão - a Basílica, cuja primeira pedra foi benzida a 13 de Maio de 1928 pelo Arcebispo de Évora, D. Manuel da Conceição Santos. Sagrada a 7 de Outubro de 1953, recebeu o título da Basílica, dada pelo Papa Pio XII [Papa Pio XII: In "Luce Superna" - 12 de Dezembro de 1954].
O projecto é do arquitecto holandês Gerar Van Kriechen.
O edifício foi totalmente construído com pedra da região (Moimento - Fátima) e os altares são de mármore de Estremoz, medindo 70,5 metros de cumprimento e 37 metros de largura. Tem 15 altares comemorativos dos 15 mistérios do Rosário. Na capela lateral esquerda repousam os restos mortais de Jacinta e na capela lateral direita repousam os restos mortais de Francisco, beatificados em 13 de Maio de 2000, pelo Papa João Paulo II.

3 - A importância do turismo religioso

Fátima é visitada anualmente por multidões de peregrinos cujo cálculo se estima em cerca de seis milhões. Não apenas nos dias 12 e 13 dos meses de Maio a Outubro, como no dia-a-dia, e, sobretudo, em todos os fins-de-semana, muitos milhares de pessoas se congregam no vasto recinto do Santuário.
Para acolhimento destes milhares de pessoas, Fátima dispõe de inúmeros hotéis, pensões e residenciais. As Casas Religiosas e os Seminários fazem também o acolhimento de peregrinos.
O Santuário mantém abertas ao acolhimento de peregrinos duas Casas de Retiro (uma delas destinada especialmente a doentes e ainda o Centro Pastoral Paulo VI).
Para dar resposta às necessidades desta população o centro urbano dispõe de muitos estabelecimentos comerciais e de serviços locais.
Devido à grande concentração de seminários em Fátima, um grande número de alunos (seminaristas) especialmente do Norte do País, vinham e ainda vêm ali frequentar o ensino secundário.
De entre as inúmeras individualidades que visitaram, até hoje, o Santuário, destacam-se:

- Cardeal Roncalli, futuro Papa João XXIII, que o visitou em 13 de Maio de 1956;
- Papa Paulo VI, "Peregrino de Fátima" em 13 de Maio de 1967, aquando do Cinquentenário das Aparições. Concedeu a "Rosa de Ouro" ao Santuário de Fátima, em 13 de Maio de 1965. Renovou a Consagração do Mundo ao Imaculado Coração de Maria, a 21 de Novembro de 1964;
- O Cardeal Medeiros, em 13 de Maio de 1977, como seu enviado especial, participou nas comemorações do Sexagésimo aniversário das Aparições e 10.º da Peregrinação Papal;
- Cardeal Alberto Luciani, futuro Papa João Paulo I, veio a Fátima como cardeal de Veneza, em 19 de Julho de 1977;
- Papa João Paulo II veio a Fátima, como peregrino, a 12 e 13 de Maio de 1982, agradecer a Nossa Senhora ter-lhe salvo a vida no atentado de 13 de Maio de 1981, perpetrado na Praça de S. Pedro. Voltou à Cova da Iria a 13 de Maio de 1991, quando foi em visita pastoral aos Açores, Madeira e Lisboa e depois a 13 de Maio do ano 2000, para beatificação dos videntes Jacinta e Francisco Marto.

Em todas as peregrinações dos Papas esteve presente a irmã Lúcia, a vidente ainda viva, actualmente religiosa carmelita no Convento de Santa Teresa, em Coimbra.
Não é só o Santuário o local de peregrinação, mas também os locais relacionados com a vida dos pastorinhas como sejam: Aljustrel, Valinhos, Via Sacra, Calvário Húngaro, Loca do Cabeço e a Igreja Matriz.
Quanto ao fenómeno das peregrinações e reportando-nos a dados mais recentes, calcula-se que no ano da visita do Papa Paulo VI ao Santuário (1967) terá havido um movimento total de cerca de 1,5 milhões de peregrinos e 57 países estiveram representados. Segundo os dados fornecidos pelo Serviço de Peregrinos do Santuário, podemos apontar o seguinte movimento de peregrinações, isto é, em actos inseridos no programa oficial.

Peregrinações portuguesas organizadas - Por ano

Ano N.º de Peregrinações N.º de Peregrinos
1980 298 302 795
1981 318 327 484
1982 191 258 653
1983 358 299 339
1984 389 343 681
1985 424 328 199
1986 402 270 306
1987 374 324 233
1988 402 323 316
1989 386 226 842
1994 504 439 380
1995 512 601.455
1996 512 441 100
1997 579 506 459
1998 597 473 458
1999 643 426 079
2000 719 594 108
2001 739 307 899
TOTAL 8347 6 794 786

Peregrinações portuguesas organizadas - Por mês

Peregrinações Portuguesas
Meses N° de peregrinações N° de Peregrinos
1990 1991 1993 1994 1995 1990 1991 1993 1994 1995
Janeiro 3 2 6 9 8 2300 354 735 5643 5369
Fevereiro 10 7 6 14 14 1749 3114 644 2901 5952
Março 14 16 25 22 24 3388 24 088 40 512 30 966 6813
Abril 28 22 26 33 28 39 317 8730 11 008 25 302 46 827
Maio 112 89 114 93 119 40 803 32 830 45 834 31 790 237 709