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As condições de instabilidade atmosférica no dia 15 de outubro, tal com descritas pelo índice C-HAINES, indicavam potencial elevado (valores de 9-11 numa escala que admite um máximo de 13) para o desenvolvimento de grandes incêndios, especialmente no interior do distrito de Coimbra e no distrito de Castelo Branco (Figura 3.3).

Figura 3.3. Previsões (IPMA) do índice C-Haines para o dia de 15 de outubro de 2017.

3.1.3. Observações

Nos dias 14-16 de outubro, e na sequência da quinzena anterior, a situação sinótica caracterizou-se pelo reforço de um bloqueio anómalo imposto por um amplo anticiclone (Figura 3.4). Este padrão de circulação atmosférico é o segundo mais representativo (21%) nos dias em que ocorrem incêndios com mais de 2500 ha em Portugal (FERNANDES et al. 2016a). Conforme descrito no relatório do IPMA (2018), aquele padrão determinou que o território nacional estivesse sob a influência de um fluxo de ar quente e seco de sudeste, com circulação pelo Norte de África, o qual ganhou intensidade nos dias 14-15. A temperatura do ar superou 30ºC em muitos locais e a humidade relativa do ar desceu abaixo de 15% em alguns locais.

No dia 14 a estrutura vertical da atmosfera não favorecia o desenvolvimento de atividade convectiva, com instabilidade atmosférica muito baixa, tal como avaliada pela CAPE (Convective Available Potential Energy), com inibição convectiva (CIN) elevada. No dia 15 de outubro, relativamente ao dia 14 de outubro, o Nível de Condensação por Elevação - LCL (Lifted Condensation Level), subiu de cerca de 1.2 km para cerca de 3 km de altitude, e a instabilidade atmosférica aumentou por influência do ciclone Ophelia.

O furacão Ophelia adquiriu características de tempestade tropical, apesar de ter origem numa parte não tropical do Atlântico e onde os furacões normalmente se dissipam (MERSEREAU 2017), sendo aquele que se formou mais a leste no Atlântico e aí alcançou maior intensidade (IPMA 2018). A gravidade dos incêndios de 15 de outubro é consequência direta da influência

17 DE ABRIL DE 2018_____________________________________________________________________________________________________________________

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