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35 | II Série C - Número: 029 | 20 de Julho de 2009

de CO2 e outros GEE, produzindo biomassa para a produção de biodiesel e respeitando desse modo, o ambiente e a orientação nacional para a sustentabilidade global.
As microalgas, plantas unicelulares microscópicas, com cerca de 4.000 milhares de espécies diferentes identificadas, são mantidas em meio de cultura aquoso (água doce, efluentes e água do mar), e através da absorção de nutrientes e da acção do Sol, fixam o dióxido de carbono e outros GEE, produzindo biomassa com diversos aproveitamentos, libertando paralelamente oxigénio para a atmosfera. Têm a vantagem de tratarem águas residuais, que depois poderão ser utilizadas para regadio.
São uma importante fonte de matéria prima e extremamente eficientes, duplicando-se em cada 1 a 3 dias, com uma produtividade excepcionalmente superior em cerca de 300 vezes, à das plantas terrestres, permitindo o sequestro de CO2 em quantidade muito significativas (>2:1).
Contudo, as microalgas têm várias utilizações possíveis. Para além da produção de biodiesel e de biogás, podem ser utilizadas na produção de biofertilizantes, rações, produtos biosintetizados, consumo humano (corantes alimentares, suplementos alimentares, antioxidantes), aquacultura e aquarofilia e fins terapêuticos.
A tecnologia empregue, assenta em sistemas extensivos (no México e na Austrália), em sistemas semi-extensivcos (nos EUA, Japão e Israel) ou ainda intensivos (como é o caso em Portugal) em que a produção assenta num sistema tubular de placas fechado de fotobioreactores, associado a culturas mais concentradas e a produtividades mais elevadas.
Trata-se de uma tecnologia escalável e pouco sensível a catástrofes naturais, tendo um grande potencial de desenvolvimento (I&D). A recente necessidade de biocombustíeis aliada à aparente simplicidade de produção, provocaram uma explosão de empresas dedicadas à sua produção, a nível mundial.
Portugal tem condições para se tornar uma referência mundial na produção industrial de microalgas, defendeu o especialista convidado pela CEAQE, pois dispõe de investigadores credenciados, com um know-how de produção de referência e tem condições geoclimáticas muitíssimo favoráveis e únicas na Europa.