45 | II Série C - Número: 029 | 20 de Julho de 2009

A Islândia, é um país de elevado potencial energético geotérmico, tendo a sua capital, Reiquiavique, cerca de 95 % das habitações e edifícios aquecidos por energia geotérmica.
Os aproveitamentos geotérmicos mais interessantes em Portugal encontram-se nos Açores. Só na ilha de São Miguel, através das centrais geotérmicas de Ribeira Grande e Pico Vermelho, esta energia representou cerca de 35% da electricidade consumida na ilha em 2001. A energia geotérmica é uma fonte essencial no arquipélago dos Açores, podendo aumentar muito na próxima década.
Como vantagens, enumeram-se a eficiência energética em locais de elevado potencial geotérmico, a baixa emissão de CO2 quando comparada à energia dos combustíveis fósseis, o baixo custo em zonas de elevado potencial geotérmico, a reduzida utilização e alteração dos solos, impactos ambientais moderados, potenciadora de desenvolvimento local e não está condicionada às condições meteorológicas.
Como desvantagens podem identificar-se escassez de locais com potencial geotérmico, rapidamente esgotados se usados a uma taxa muito elevada, alguma poluição atmosférica na região, poluição sonora, cheiros desagradáveis e tóxicos, e elevados custos de instalação e segurança.
A Escola Superior de Tecnologia de Setúbal do Instituto Politécnico de Setúbal já utiliza Energia Geotérmica no aquecimento e arrefecimento do seu edifício. Mais do que uma preocupação ambiental, o uso desta energia renovável traduz a capacidade de investigação desta instituição envolvida, enquanto parceira estratégica, em projectos europeus financiados pela Comissão Europeia. Um dos projectos tem por objectivo desenvolver novas tecnologias para aumentar a eficiência e a competitividade da produção de energia eléctrica através de energia geotérmica. Serão desenvolvidos dois ciclos de Rankine para a co-geração de calor e electricidade, permitindo a sua utilização em condições mais alargadas de temperatura do solo do que as permitidas pelas tecnologias existentes, permitindo ainda a sua utilização em condições de cogeração.