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conseguirem que os utentes dos serviços adquiram autonomia e competências próprias. De

acordo com algumas respostas, o grande contributo do Serviço Social para o bem-estar da

população passa pela capacidade dos assistentes sociais funcionarem como intérpretes na

aplicação das políticas sociais à realidade39

Relativamente às expectativas acerca da procura dos serviços prestados, a maioria das

respostas perspectiva uma evolução crescente associada principalmente aos problemas

decorrentes da crise económica e financeira, como o desemprego, os baixos rendimentos e o

endividamento. Em concordância com a esmagadora maioria das respostas acerca da

evolução da procura dos serviços prestados pela profissão, no que diz respeito às

expectativas quanto à evolução das condições de empregabilidade dos assistentes sociais, o

agravamento dos problemas sociais relacionados com o envelhecimento da população, a

pobreza e a exclusão social são condições que os assistentes sociais entrevistados apontam

como justificação para a necessidade de uma intervenção crescente dos profissionais do

Serviço Social e, consequentemente, para o aumento da necessidade de contratação de novos

profissionais. Todavia, a crise, anteriormente associada ao aumento da necessidade da

intervenção dos profissionais do Serviço Social, é também mencionada como justificação

para a reserva que evidenciam relativamente à empregabilidade dos assistentes sociais.

, bem como a realidade social poder ser

encaminhada para beneficiar dessas mesmas políticas.

No que diz respeito à possibilidade do surgimento de novas oportunidades para os

assistentes sociais, os entrevistados evidenciam alguma confiança em termos de

oportunidades para o futuro. A especificação daquilo em que se traduzirão as novas

oportunidades foi concretizada em diversos aspectos, nomeadamente, a partilha de

experiências para reunir conhecimentos sobre as diversas intervenções, a responsabilidade

social das empresas, investigação social, educação e formação. Por outro lado, os

entrevistados consideram, maioritariamente, a existência de desafios à profissão,

nomeadamente em termos de capacidade de intervenção face aos novos problemas sociais,

delimitação do campo profissional, formação contínua, organização e auto-regulação da

profissão, condições laborais, necessidade de novos diagnósticos sociais, etc. Estes desafios

39 No sentido de ajudarem os cidadãos a compreender a aplicabilidade das políticas sociais, em termos concretos, muita vezes guiando-os através dos “labirintos” das entidades públicas competentes, de forma a poderem ter acesso às medidas sociais a que têm direito. Esta função alarga-se, igualmente, a capacidade do Assistente Social em saber ler as políticas sociais e, por essa via, poder avaliar as situações em que os cidadãos devem ser elucidados para a elas possam aceder.