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Nota metodológica

1. Introdução

Neste tipo de estudos, a aliança entre metodologias quantitativas e qualitativas revelou ser a

forma mais apropriada para apreender, por um lado, tendências mais gerais e, por outro,

motivações e princípios que justificam as tendências identificadas. Desta forma, optou-se pela

utilização de dois instrumentos de recolha de informação – o inquérito por questionário e a

entrevista – porque permitem complementar adequadamente aquelas duas componentes da

observação. Como argumenta José M. Mendes, aquilo que “se apreende num questionário a

uma amostra representativa não é o mesmo que se capta numa entrevista”(Mendes, 2003: 1)1

O objectivo primeiro da aplicação dos inquéritos por questionário a assistentes sociais era

alcançar uma cobertura extensiva do universo em estudo, que permitisse traçar uma

caracterização soció-demográfica geral daqueles indivíduos e delinear algumas tendências

sobre as formas como concebem e interpretam a possível constituição de uma Ordem

Profissional.

.

No entanto, os dados provenientes do questionário não eram suficientes para satisfazer todos os

propósitos desta investigação, porque não permitiam perceber quais as lógicas e as motivações

subjacentes àquelas tendências mais gerais.

Tendo em conta que os métodos qualitativo e quantitativo, porque observam realidades

diferentes ou aspectos diferentes da mesma realidade, nunca são substitutos um do outro,

decidiu-se realizar um conjunto de entrevistas, na medida em que os métodos qualitativos são

mais úteis e mais poderosos quando usados para explorar a forma como os respondentes

encaram o mundo (McCraken, 1988: 16-18).

1 Para uma análise crítica do inquérito por questionário cfr. Ferreira (1986).