22 Diário da Câmara dos Deputados

vras textuais: "parte do arroz foi comprado nesse ano (de 1917) e depositado em Valência, onde se encontra actualmente".

Passou-se isto em 1919, quando era Ministro de Portugal em Madrid o Sr. Couceiro da Costa.

Mais tarde, quási no fim de Outubro, o Sr. Quevedo telegrafa isto para o Ministério dos Negócios Estrangeiros:

Creio resolvido favoravelmente o caso do arroz Reys, para o que decisivamente contribuiu a influencia do Sr. Augusto de Vasconcelos junto do Sr. Sanches de Toca com quem conferenciou quando ultimamente passou por aqui.

Êste telegrama tem a data de 28 de Outubro de 1919.

O negócio do arroz do Sr. Reys vai ser favoravelmente resolvido, diz-se em 1919 ao Ministério dos Negócios Estrangeiros.

Mas dir-me hão porque é que o Sr. Augusto de Vasconcelos aparece no negócio do arroz?

Muito simplesmente por que o Sr. Couceiro da Costa desejava resolver êsse negócio, e, tendo recebido uma carta do Sr. Afonso Costa, em que êste dizia que ninguêm mais qualificado para conseguir do Govêrno Espanhol as necessárias facilidades que o Sr. Augusto de Vasconcelos, a êste senhor pediu para o resolver definitivamente.

Assim é que aparece o Sr. Augusto de Vasconcelos no negócio do arroz.

Não quero avolumar os serviços de ninguêm, mas remedeio uma omissão involuntária que fiz e que pode ter alguma importância para quem tiver seguido com interêsse e atenção êste assunto.

A facilidade para o conseguimento, em nome de Casimiro Reys, do pernas para 4:000 toneladas de arroz, não resultou apenas do prestígio pessoal do representante de Portugal em Madrid, mas duma circunstância, meramente fortuita, que veio em nosso favor.

Logo no comêço da guerra, um navio que vinha da Argentina, e trazia carga de trigo para Lisboa, foi apresado pelas autoridades espanholas. Naturalmente fizeram se, por via diplomática, as démarches que o facto impunha; mas a verdade é que estivemos dois anos sem receber o trigo, sequer ao menos o seu equivalente em dinheiro. Era-nos devida uma compensação, e essa o Govêrno Espanhol dava-a, autorizando a exportação do arroz que lhe pedimos. Simplesmente, êle não podia concedê-la a um particular, para negócio, mas a um Govêrno amigo para acudir a justificadas necessidades do consumo público. Daqui a indispensável intervenção do nosso Ministro em Madrid. Procurei tratar o assunto com a máxima exactidão, procurei tratá-lo com a máxima brevidade, não dizendo uma palavra que não fôsse ou resultante duma informação absolutamente honesta, ou então dum documento absolutamente incontestável. Certamente outros tratarão o assunto com o mesmo desejo de que êste se esclareça e a respeito dêle se faça uma justa e severa liquidação de responsabilidades. (Apoiados). Eu e o meu partido não pedimos mais, nem desejamos melhor.

Se é estranho que o arroz comprado em Valência, em nome do Govêrno Português, no ano de 1917, ainda hoje, não chegasse a Portugal, estando, porque deve estar, dada a autenticidade do documento que há pouco li, a apodrecer em Valência; se isto devo causar estranheza, a nós, parlamentares e portugueses, será bom lembrar que, a par dêste caso, na verdade anómalo, temos a infelicidade de poder constatar o que de irregular se deu quanto às mercadorias apreendidas a bordo dos navios alemães, mercadorias tam susceptíveis de deterioração como o arroz, porque se trata de artigos de alimentação e outros. Passando isso para a posse do Estado, por efeito de requisição feita em Fevereiro de 1916, ainda hoje não há quem possa dizer com verdade, sem fantasia de números, o que deu o arrolamento dessas mercadorias, e garantir, como podem garantir os homens de honra, que uma grande parte dêsses produtos não foi escandalosamente roubada. E, Sr. Presidente, ninguêm ainda se lembrou de mandar fazer as devidas averiguações!

A parte que se encontra na Alfândega, está ali, desde 1917, a apodrecer... São artigos de alimentação, de que há carência; são artigos farmacêuticos, tam necessários à saúde pública: são produtos químicos, tam indispensáveis à indústria pela carência de matérias primas.