13 DE DEZEMBRO DE 1956 151
Têm sido realizados estudos de hibridação, com o objectivo de obter novas variedades de batata. Algumas destas variedades já deram as primeiras provas, e interessa prosseguir com este trabalho, de modo a aproveitar aquelas cujas características e elevados rendimentos poderão vir a representar um papel importante nas regiões onde esta cultura assume destacado relevo.
Foram realizados na Estação Agronómica Nacional os estudos da doença da «tinta», no castanheiro, os quais permitiram levar a efeito uma campanha eficaz para combater esta doença e proceder, com segurança, à reconstituição dos soutos portugueses.
Está em curso um estudo da maior importância para o nosso ultramar, em especial para Angola. E a selecção de formas de cafeeiro resistentes a todas as raças de ferrugens desta planta que tem sido possível identificar, com o objectivo de reocupar as áreas devastadas por esta doença e, sobretudo, precaver aquelas, como sucede em Angola, onde ainda não existe.
É a primeira vez que, com antecedência, se procura prevenir (em território português) uma eventual catástrofe, que faria sentir fortemente os seus efeitos na economia daquela província. Estes trabalhos despertam grande interesse e, considerando a sua importância económica, compreende-se o apoio decidido que lhes tem sido dispensado pelos últimos Ministros do Ultramar.
Como este estudo tem também larga repercussão internacional, está justificada a colaboração de muitos dos países interessados neste problema.
Sr. Presidente: alonguei-me um pouco a referir alguns dos estudos realizados pela Estação Agronómica Nacional, mas fi-lo com a intenção de salientar o interesse que revestem os trabalhos de investigação e consequentemente a necessidade de cuidar com urgência da instalação da Estação Agronómica Nacional, em Oeiras, e de fazer com que estes trabalhos se realizem sem quebra de ritmo e de dar também as necessárias condições de trabalho ao departamento de pomologia, em Alcobaça, com a certeza de que todo o dinheiro gasto na sua instalação e apetrechamento, de modo a permitir realizar um vasto programa de investigações e estudos, será largamente reprodutivo a longo prazo.
Os novos conhecimentos úteis, adquiridos pela investigação e experimentação, precisam de ser divulgados, e é este o objectivo que se tem em vista: habilitar o agricultor a obter maiores produções e a tirar o maior rendimento da sua exploração.
Promover estudos, realizar experiências e aferrolhar os seus resultados nos laboratórios e nas estações agrárias, não fazendo a sua divulgação para que os agricultores conheçam as técnicas adequadas a uma melhor produção, é absurdo.
Deve notar-se que, se os núcleos de divulgação actuam transmitindo os resultados das experiências e estudos realizados nas estações agrárias, também recebem dos agricultores, através do contacto permanente que existe, a indicação dos problemas que revestem maior interesse para serem estudados e resolvidos pelas estações experimentais ou de investigação.
Expostas estas considerações, tem, pois, o nosso inteiro aplauso a intensificação dos serviços de divulgação agrícola que se pretende levar a efeito.
Porém, desejo afirmar que só a criação do Ministério da Agricultura dará à lavoura a confiança plena na defesa dos seus interesses e as diversas direcções-gerais poderão ter uma actuação conjunta a imprimir aos serviços toda a eficiência.
Confio em que a Direcção-Geral dos Serviços Agrícolas e as classes dos engenheiros agrónomos e regentes agrícolas saberão desempenhar-se, com pleno êxito, da nova missão que lhes vai ser cometida e, para tanto, recordo os assinalados serviços prestados ao País, e em especial o sucesso que obteve a campanha do trigo, da qual ainda perduram alguns dos seus benéficos efeitos. Também lembro a melhoria dos processos de vinificação em resultado das campanhas de assistência técnica realizadas pela Junta Nacional do Vinho, apoiadas pela Estação Vitivinícola de Anadia e pelos serviços técnicos daquela Junta.
Creio que oportunamente será extensiva aos serviços pecuários e florestais a sua comparticipação nesta acção de fomento.
Desejo referir a importante actuação que vem sendo exercida pela Direcção-Geral dos Serviços Pecuários nos serviços que estão a seu cargo, e em especial na defesa sanitária dos gados. Neste aspecto é de mencionar a brilhante actuação desenvolvida na campanha contra a doença dos ovinos, conhecida vulgarmente por a língua azul», a qual estava a causar baixas consideráveis no nosso efectivo pecuário, e que foi prontamente reprimida.
Sr. Presidente: um outro aspecto, a que importa dar o merecido relevo, é o desejo expresso de estabelecer uma ligação intensa entre os agricultores e os técnicos, na elaboração dos planos e discussão dos problemas agrícolas, reunidos, uns e outros, nos conselhos de agricultura.
São muito louváveis os intuitos manifestados, os quais estão inteiramente de harmonia com a orgânica corporativa.
É anunciada a criação de conselhos de agricultura, mas é ide admitir que, como órgão de mais elevada categoria, seja criado o Conselho Superior de Agricultura, cuja falta tanto se faz sentir, e já por mais de uma vez foi aqui referida a necessidade da sua existência.
Em complemento da actividade dos serviços de divulgação, interessa também dar aos trabalhadores rurais uma adequada preparação profissional. É necessário instituir nas várias regiões do País escolas práticas elementares de agricultura, onde seja ministrado o ensino prático agro-pecuário mais adequado às condições agrícolas de cada região, preparando profissionais aptos a desempenhar as funções de capatazes ou de feitores.
Ao passo que para aprender carpintaria ou serralharia em qualquer parte encontramos uma oficina com o mesmo ambiente, na agricultura tudo varia, desde o solo até ao clima, quando se muda de lugar, e, por isso, só nas próprias regiões podem ser instruídos e preparados os profissionais que melhor devam servir a agricultura dessa região.
Criada pela Junta Geral do Funchal, começou a funcionar em 1954 uma escola desta natureza, cujos resultados estão a corresponder aos objectivos visados.
Tem sido realizado um esforço considerável em todo o País para combater o analfabetismo. Foram criadas as escolas necessárias para que pudesse ser ministrado o ensino primário a todas as crianças em idade escolar. O mesmo professorado, que tão dedicadamente, no exercício da sua nobre missão, realiza uma acção notável, pode prestar aos serviços de assistência técnica uma preciosa colaboração. A escola é um óptimo meio de penetração no meio rural, para divulgar conhecimentos úteis aos agricultores.
No mês de Agosto último funcionou no Funchal um curso de férias de iniciação agrícola para professores primários, tendo manifestado todo o apoio para a sua realização os Srs. Subsecretários de Estado da Educação Nacional e da Agricultura. Este curso foi realizado por engenheiros agrónomos e médicos veterinários da Junta Geral do Funchal e das Direcções-Gerais dos Serviços Pecuários e dos Serviços Agrícolas, que prestaram uma valiosíssima colaboração.