11 DE DEZEMBRO DE 1962 1373

3. Estados Unidos da América

7. A expansão do produto nacional bruto dos Estados Unidos da América experimentou abrandamento nos seis primeiros meses deste ano. Considerando a taxa anual (ajustada em função das variações sazonais), aquele valor global aumentou nos mesmos seis meses 3,2 por cento. Esta evolução é nitidamente menos favorável do que a do ano anterior, na altura em que a economia norte-americana iniciava a sua recuperação.
As despesas do sector público, que exerceram influência preponderante no movimento de recuperação iniciado em Março de 1961, mantiveram-se praticamente estacionárias no 1.º semestre do ano corrente, em consequência, principalmente, do comportamento das despesas dos governos estaduais e locais. Do mesmo modo, o ritmo de formação de stocks, após ter registado sucessivos acréscimos, a partir do início da recuperação da actividade económica até final do 1.º trimestre, experimentou posteriormente sensível redução.
Embora o consumo privado deva considerar-se como o principal factor de expansão da economia norte-americana na primeira metade deste ano, o seu progresso foi inferior ao observado no período correspondente de 1961.
Por seu turno, a construção de habitações e o investimento privado em equipamento industrial, depois de se terem mantido estacionários no 1.º trimestre, registaram nos três meses seguintes ligeira expansão. A este comportamento do investimento privado, que se previa constituísse o elemento mais dinâmico da actividade económica em 1962, não foram estranhas as perspectivas desfavoráveis quanto à política fiscal (nomeadamente em matéria de amortizações) e quanto à política aduaneira do governo federal e ainda as perturbações verificadas na Bolsa de Nova Iorque no decurso do 2.º trimestre.

8. Nos seis primeiros meses do corrente ano, a expansão da actividade industrial processou-se a taxa inferior a observada em 1961, embora tenha registado sensível acréscimo no 2.º trimestre de 1962.
Conquanto esta evolução deva imputar-se ao comportamento da generalidade dos sectores industriais, merece especial referência a quebra registada na produção de carvão, aço e cimento.
Por seu turno, a contracção do ritmo de crescimento da actividade industrial determinou a manutenção de elevado grau de capacidade produtiva por utilizar, principalmente na siderurgia.

9. Embora o número de desempregados represente ainda cerca de 5,5 por cento do total da população activa dos Estados Unidos, o nível de emprego regista melhoria no 1.º semestre de 1962.
Esta evolução deve, fundamentalmente, atribuir-se à expansão da procura de mão-de-obra no sector dos serviços e às recentes incorporações nas forças armadas.
O nível de salários não registou, no período considerado, variação sensível, para o que concorreu decisivamente a rápida intervenção dos poderes públicos nas perturbações verificadas num dos sectores-chaves da economia norte-americana - a indústria siderúrgica. Esta intervenção desempenhou ainda importante papel na relativa estabilidade de preços verificada durante o 1.º semestre do ano em curso, a que não foi igualmente estranha a existência de apreciável capacidade de produção disponível.

10. Ao contrário do que se verificou em 1961, evoluiu desfavoravelmente o comércio externo dos Estados Unidos no decurso dos primeiros seis meses do corrente ano.
Com efeito, o saldo positivo da balança comercial experimentou, no referido período, uma contracção no respectivo valor de 25 por cento em relação ao mesmo período do ano anterior.
Nesta evolução teve influência determinante o acréscimo de 17,5 por cento nas importações, superior ao das exportações - 3,5 por cento. Não se verificou, portanto, qualquer alteração da tendência expansionista das importações - nomeadamente de máquinas, veículos, produtos siderúrgicos, cobre e ferro -, observada desde o início da recuperação.
Por outro lado, embora as exportações tenham atingido, nos primeiros seis meses deste ano, nível superior ao verificado em idêntico período do último ano, registou-se considerável decréscimo no 2.º trimestre de 1962.

11. Na primeira metade de 1962, o déficit da balança geral de pagamentos nos Estados Unidos da América elevou-se a 1500 milhões de dólares - valor anual, corrigido em função cias variações estacionais -, o que representa sensível melhoria em relação ao anterior. Este comportamento foi, em grande parte, determinado pelo abrandamento das saídas de capitais a curto prazo e pelo acréscimo das receitas de invisíveis - principalmente rendimentos de investimentos externos -, que compensaram a contracção do saldo positivo da balança comercial. Por outro lado, para a formação do elevado saldo negativo contribuíram, principalmente, as despesas de carácter militar no estrangeiro e os donativos e créditos do sector público, no âmbito do auxílio económico externo.
Paralelamente, as reservas de ouro e divisas norte-americanas sofreram nova contracção no 1.º trimestre, mantendo-se posteriormente estacionárias.

II

Economia nacional

1. Metrópole

1.1. Evolução geral da conjuntura

12. Como se referiu no relatório que acompanhou as Contas Públicas de 1961, registou-se elevada expansão da actividade económica portuguesa no decurso do ano transacto. Com efeito, de harmonia com as últimas estimativas do Instituto Nacional de Estatística, o produto interno bruto metropolitano aumentou de 7 por cento em 1961, o que representa acréscimo superior à média dos verificados no último decénio. E este comportamento foi ainda ultrapassado em 1960, em que se registou um incremento do produto interno bruto de 8 por cento.
Para a evolução operada no decurso do último ano contribuíram, fundamentalmente, os acréscimos registados na indústria (8,9 por cento) e nos serviços (7,3 por cento), porquanto as actividades englobadas no sector primário experimentaram, no conjunto, variação positiva menos acentuada (3,4 por cento).
Na expansão da actividade económica metropolitana em 1961 desempenhou papel determinante o comportamento da procura interna, uma vez que as exportações de bens e serviços diminuíram, ainda que ligeiramente, enquanto as importações acusaram um acréscimo de cerca de 19 por cento.
De acordo com as primeiras estimativas apresentadas pelo Instituto Nacional de Estatística, para o aumento de 11 por cento experimentado pela procura interna con-