19 DE FEVEREIRO DE 1964 3251

A economia mundial caminhava rapidamente no sentido do auto-abastecimento total. A Alemanha organizava-se em autarcia e inventava produtos sintéticos, para não ficar na dependência dos outros países. A Itália procurava seguir-lhe o exemplo.
As trocas internacionais eram sujeitas a apertada disciplina; imperavam os regimes de compensação, e a liberdade cambial sofria severas restrições, impeditivas ou entorpecedoras da circulação de mercadorias.
É, pois, muito fácil dizer-se presentemente como se devia ter procedido há um quarto de século, mas era muito difícil nessa altura proclamar uma orientação totalmente oposta àquela que o Mundo defendia e procurava seguir.

Vozes: - Muito bem!

O Orador: - A segunda guerra mundial trouxe, no entanto, modificação profunda de conceitos, e no período que se lhe seguiu deu-se praticamente em todos os países uma viragem de orientação que obrigou a alterar os processos até então adoptados. Mas porque a economia desses países tinha possibilidades maiores do que a nossa, quer pela industrialização que já possuíam, quer pelas próprias condições da produção agrícola, caminhou-se a ritmo mais veloz. Porém, como resultado da expansão das indústrias de guerra e da rarefacção dos bens de consumo, verificou-se a elevação astronómica dos preços e a consequente inflação.
Apesar de tudo, tomaram-se medidas para a colheita de elementos que permitissem em futuro tão próximo quanto possível definir orientação e indicar o caminho a seguir, não só à lavoura como às actividades a ela ligadas. Seguiu-se, portanto, um processo evolutivo mercê do qual se tornou possível dispor presentemente de uma soma apreciável de elementos sobre os quais se pode raciocinar e proceder à elaboração de planos, mediatos e imediatos.

Vozes: - Muito bem, muito bem!

O Orador: - As atenções tiveram de se concentrar em problemas que requeriam pronta solução e respeitavam principalmente ao abastecimento do País em muitos produtos que não tínhamos ou de que éramos deficitários.
Os grémios da lavoura tiveram de exercer a meritória função de reguladores dos preços do mercado interno e com essa preocupação desviaram-se das suas verdadeiras atribuições.
Procurou-se corrigir o desvio criando-se cooperativas anexas aos grémios que se ocupassem da actividade comercial, medida que teve particular incremento a partir de 1950.
Entretanto os organismos de investigação procuravam soluções para os problemas agrícolas, e assim a Estação Agronómica Nacional, ao longo da sua actividade, resolvia alguns casos concretos da mais alta importância para a economia nacional.
Citaremos os de maior relevo, entre os quais figuram as formas de trevos e outras forragens, que ocupam alguns milhares de hectares e estão sendo utilizados noutros países da zona mediterrânica: as variedades de arroz obtidas por cruzamento artificial e selecção, algumas produzindo mais 15 por cento do que as normalmente utilizadas; as novas variedades de morangos e de melão; os tipos de porta-enxertos que permitem uma arboricultura moderna com produções muito superiores aos sistemas clássicos; os novos híbridos de videiras, uns para a produção de uva de mesa e outros para o fabrico de vinho, dando mostos com colorações duas e três vezes mais intensas do que os das castas vulgares, além de uma produtividade 50 e 100 por cento mais elevada; o combate às pragas de gafanhotos, cujos prejuízos representariam valores quinze vezes maiores do que a importância despendida nessa campanha; a solução do problema da maromba nas vinhas do Douro, ocasionada por uma deficiência de boro, de que resultariam prejuízos superiores a 20 000 pipas anuais, outro tanto sucedendo com as oliveiras nalgumas zonas do País; a carta dos solos iniciada pela Estação Agronómica e que continua a ser elaborada sob a orientação do seu pessoal; o fornecimento de elevado número de cafeeiros isentos de ferrugens às nossas províncias ultramarinas, através do Centro de Investigação das Ferrugens do Cafeeiro, instituído pela Junta de Investigações do Ultramar e que funciona integrado na Estação Agronómica.
Toda esta actuação, e apenas me referi nos problemas já resolvidos com maior projecção económica, representa muitos milhares de contos que o País usufruiu. Há, no entanto, uma enorme soma de trabalho realizado e em curso na procura de soluções para muitos outros problemas, tais como: matéria orgânica, com vista ao aproveitamento de todos os resíduos orgânicos utilizáveis na agricultura; elementos mínimos, com fim de evitar a sua carência nas culturas; dessalgamento, para estudo e recuperação dos sapais do País; fitopatologia, entomologia, ambos para defesa das culturas contra doenças e pragas; estudos pomológicos; fomento frutícola, e conservação do solo.

O Sr. Amaral Neto: - V. Ex.ª dá-me licença?

O Orador: - Faz obséquio.

O Sr. Amaral Neto: - E só para pedir a V. Ex.ª e, com V. Ex.ª à Assembleia que ponderem como esse notável trabalho da nossa Estação Agronómica Nacional tem tido incomparavelmente menos publicidade que o também muito notável trabalho do Laboratório Nacional de Engenharia Civil. Eu, que, sendo por formação engenheiro civil, não escondo uma viva simpatia pelos problemas da que foi minha profissão, não quero estabelecer nem de longe um juízo de valores entre as duas obras. Quero estabelecer, sim, um juízo de valores entre a publicidade que se dá a uma e a outra obra.

Vozes: - Muito bem!

O Orador: - Muito obrigado a V. Ex.ª
Simultaneamente, a Estação de Melhoramento de Plantas, de 1942 a 1959, isto é, em 17 anos de existência, entregou à lavoura 22 formas de trigos, das quais 8 híbridos por ela criados e 14 linhas novas das variedades portuguesas tradicionais; 6 cevadas, sendo 3 para alimentação animal e igual número destinado à indústria de cerveja; 6 aveias; 25 milhos híbridos. 3 criados na Estação, em Elvas, 8 no seu núcleo de melhoramento de Braga, 7 no núcleo do Porto e 7 no de Viseu; 8 forragens anuais e 9 permanentes. Quer dizer: a Estação pôs à disposição da lavoura, nesses 17 anos de existência -, 53 formas novas de cereais e forragens e os seus núcleos 22 tipos de milhos híbridos.
Esta produção da Estação de Melhoramento de Plantas pode considerar-se um verdadeiro record e documenta exuberantemente a extensão e utilidade do esforço dos seus técnicos.

Vozes: - Muito bem!