885

DIARIO DA CAMARA DOS SENHORES DEPUTADOS

responsabilidade de mandar proseguir as pesquizas não só em Bellas mas em outros sitios, cujos nomes n'este momento me não lembram.

Todos os trabalhos a que se procedeu n'este sentido foram coroados de bom resultado, e a camara, em eu lhe citando o nome do sr. Carlos Ribeiro, engenheiro distincto que está á testa d'esses trabalhos, ha do reconhecer que elle, não só pela sua intelligencia e pela especialidade dos seus estudos, como tambem pelo seu caracter, era incapaz de aconselhar ao governo que proseguisse n'aquellas obras, se | não estivesse convencido, pelas previsões da sua sciencia, de que os trabalhos dariam bons resultados, e com a experiencia não fosse successivamente demonstrando que os resultados eram como elle esperava exactamente, e como desejava que fossem, para que a cidade de Lisboa podesse com isso aproveitar, como effectivamente aproveiton.

A companhia não tem o dominio nem a posso d'essas aguas, embora ellas passem pelos seus encanamentos.

O sr. Francisco de Albuquerque perguntou com uma certa insistencia que proveito tirava o governo d'esta quantidade do agua que lhe custava já centenares do contos de réis; eu vou explicar a s. ex.ª e á camara como e que esse proveito resulta de se introduzir em Lisboa uma quantidade de agua independentemente d'aquella que a companhia tem.

Pelo contrario, a companhia é obrigada a dar de toda a agua, que tem, um terço para os usos publicos. Como em occasião do estiagem esse terço era inferior ao que exigiam os serviços publicos e municipaes, o governo de 1868, creio que sendo ministro das obras publicas o sr. Calheiros, fez um accordo com a companhia para que esse terço, qualquer que fosse a quantidade total de agua que a companhia tivesse, nunca podesse ser inferior a 72 ou 73 anneis.

Assim se estipulou; mas as necessidades dos estabelecimentos publicos, hospitaes, cadeias, chafarizes, e outros serviços, eram superiores, exigiam maior quantidade que os 72 ou 73 anneis que estavam estipulados, e o governo o a camara municipal, para satisfazer a essas necessidades, compraram e pagaram á companhia a agua que, alem do terço, era indispensavel.

A companhia não se oppoz a que o governo, obrigado d'aquella urgente necessidade publica, emprehendesse a exploração d'aquellas aguas e as introduzisse em Lisboa. E eu, sendo ministro das obras publicas, em nome do governo declarei na camara dos dignos pares, que áquella agua, qualquer que fosse a sua quantidade, acresceria sempre ao terço a que o governo tinha direito.

No inverno esta agua póde não ter valor apreciavel: quando, porém, o governo e a camara municipal carecem de maior quantidade que o terço lixado no contrato e no accordo, a que me referi, essa agua tem, pelo menos, o valor de dispensar o governo e a camara de pagarem á companhia a agua que, em muitas estiagens, lho compraram e pagaram. Digo pelo menos, porque é incontestavel, que a satisfação de necessidades publicas, urgentes e impreteriveis tambem tem valor.

De certo que se a companhia, no praso que já tem decorrido, tivesse cumprido exactamente as obrigações do sou contrato, o governo não se veria forçado a fazer esta despeza, porque teriamos hoje as aguas do Alviella que, até onde se podem calcular, são bastantes para satisfazer a todas as necessidades de Lisboa, (Apoiados.)

Mas o governo de que fiz parte ou antes o estado, porque é elle o outorgante no contrato, impoz a multa a que a companhia estava sujeita se no praso de quatro annos não tivesse terminado as obras do encanamento do Alviella. A companhia, no uso do seu direito, recorreu para o tribunal arbitral e o estado perdeu a questão!

Essa questão é conhecida de todo o publico o foi debatida na imprensa, que sem distincção de côr politica d'ella se occupou, apreciando a sentença como entendeu que era mais conforme ao direito, á justiça e aos interesses do estado. Mas v. ex.ª comprehendo que o poder legislativo não póde fazer outra cousa senão respeitar as sentenças dadas pelos tribunaes compostos de juizes integerrimos, tribunaes constituidos pelas leis e que, como um poder independente dos outros poderes do estado, tinham o direito de decidir o letigio como julgassem que era justo e equitativo. Ao governo de que fiz parte não póde imputar-se a responsabilidade de não ter propugnado pelo cumprimento do contrato.

Eu não podia obrigar a companhia a usar do exclusivo que lhe dá o contrato sobre a introducção das aguas em Lisboa; o governo não podia forçar a empreza a ir tirar agua de outro ponto que não fosse o Alviella, cujas aguas eram conhecidas em quantidade e qualidade.

O governo, portanto, aproveitou o meio do mandar explorar a agua onde a havia e introduzil-a em Lisboa. Ao principio abriram-se poços, e assim começou a exploração: a agua dos poços era extrahida por partidos de homens que se substituíam de quatro em quatro horas; e a camara comprehende bem que este modo de aproveitar a agua era muito custoso, muito dispendioso, não dava toda a utilidade que podia dar, porque o trabalho dos homens não era igualmente energico e efficaz.

Mas desde que o governo tem gasto 200:000$000 réis, quaes são as as obras que fazem hoje? Note bem a camara que as obras que se tem de fazer não são para descobrir agua, são para introduzir de um modo constante e permanente nos encanamentos da companhia as aguas que já se descobriram, e em quantidade que compensa os sacrificios feitos. Na secretaria das obras publicas existem documentos que demonstram a verdade das minhas asserções.

N'estas circumstancias entende a camara que o thesouro, que o estado, que o paiz, deve perder todo o dinheiro que já gastou? que deve poupar 84:000000 réis, privando a cidade de Lisboa do aproveitamento d'aquellas aguas? Julga a camara que é util e economico perder tudo quanto ali se gastou, e não despender mais alguns contos do réis, em trabalhos que completem e consolidem as obras emprehendidas, e assegurem á capital o goso permanente d'aquella agua? Não o creio.

Não quiz discutir, sr. presidente. A camara sabe que tenho assistido silencioso a todos os debates; mas tratando-se, n'esta questão, de factos da responsabilidade da administração de que fiz parte como ministro das obras publicas, entendi dever dar á camara estas explicações, e peço-lhe, me desculpe de ter por tanto tempo abusado da sua paciencia.

Vozes: — Muito bem, muito bem.

O sr. Presidente: — O sr. Francisco de Albuquerque mandou para a mesa uma proposta para se eliminar a verba de 84:000$000 réis para a exploração das aguas de Bellas; lembro porém ao sr. deputado que esta verba está incluida no artigo 1.°, e que esse artigo já foi approvado. Não sei se v. ex.ª requer uma nova votação sobre este artigo?

O sr. Francisco de Albuquerque: — Creio que a camara, se approvou o artigo 1.°, foi porque não sabia o que estava a votar.

O sr. Visconde de Moreira de Rey: — Estou em pouca disposição de espirito para tomar parte em quaesquer discussões, porque um acontecimento doloroso me af-fecla bastante e me obriga até a interromper a minha pro-sença nas sessões d'esta casa; no entretanto, emquanto me acho presente, julgo do meu dever não me dispensar de entrar nas discussões levantadas n'esta casa, e por consequencia na que agora se ventila ácerca das pesquizas da agua em Bellas.

Creio que o meu illustre collega e amigo o sr. Avelino deu, em relação ao passado, explicações tão cabaes quanto satisfactorias, que não deixam a menor duvida, debaixo do ponto de vista da vantagem, que nas estiagens anteriores