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depois della feita se lhe dissesse que havia de gastar outra somma para outra estrada, com a mesma directriz, — não estariam desse accôrdo. Isto não podia ser.

É possivel que eu me engane, que attribua ao caminho de ferro do norte maravilhas e qualidades que elle não póde ter; mas ou eu estou profundamente illudido a este respeito, ou o caminho de ferro do norte construido, transforma de tal sorte as circumstancias economicas do nosso paiz, que o ha de tornar desconhecido a nós mesmos.

O sr. Carlos Bento: — Depois, estou de accôrdo.

O Orador: — Não me recordo que este caminho de ferro lenha antes. O que se segue e que estamos na phaze do antes, para termos a phaze do depois, e do sobre. Sr. presidente, nós o que estamos é a pouca, dos, acanhados e amesquinhados na presença das difficuldades, dos estorvos e dos transtornos por que temos passado. Se nós tivessemos hoje em Portugal, que Deos nos livre, um cataclysmo tal como o de 1755, e que houvesse um homem que mandasse fazer taes e taes obras, declaravam-no doudo immediatamente. Espanta-nos que seja possivel um caminho de ferro; atterra-nos esta idea. Pois nós, indignos mortaes, somos por ventura dignos de ter um caminho de ferro, que custa tantos mil contos!! Quinze mil contos, disse o illustre deputado, que elle ha de custar. Não sei como não calculou mais á larga. (O sr. Carlos Bento: — Calculei pelo de leve) Pelo de leve, não, porque o illustre deputado deve saber, por isso que calcula, qual o numero de kilometros que ha daqui ao Porto, e deduzir depois o numero de kilometros até onde vai encontrar-se o caminho de ferro de leste. Logo deveria saber que o caminho de ferro do norte deveria custar menos alguns milhares de contos de réis do que o nobre deputado indicou. Mas ainda para o calculo não bastava isso; era preciso suppor que o caminho de ferro do norte iria construir-se com as mesmas condições que o caminho de ferro de leste; era preciso suppor que as mesmas condições se deviam estabelecer para o caminho de ferro, que mais tarde nos deveria ligar com o resto do mundo. Ainda mais era preciso suppor que o caminho de ferro do norte deveria ter desde logo mais de uma via, porque tambem o primeiro caminho de ferro era contractado com duas vias; seria preciso suppor que tinhamos tambem de pagar a aprendisagem, porque, como já disse em outra occasião, tambem temos a pagar aprendisagem na construcção do tronco commum deste caminho de ferro; tambem isso se paga, e é por essa razão que em toda a parte os primeiros caminhos de ferro que se construem, são mais caros; os outros são mais baratos. (O sr. Carlos Bento: — Mas ainda não ha o primeiro; assim era ao mesmo tempo) O Orador: — Não é; peço perdão; e eu convido o illustre deputado a dar um passeio até onde se estão fazendo os caminhos de ferro, para ver que effectivamente, sem que estejam muito desenvolvidas algumas obras, ha já comtudo alguma cousa feita; ha por consequencia uma differença entre o caminho do norte, de que ainda não ha nada; e entre nada e alguma cousa, ha uma distancia immensuravel.

Sr. presidente, o nobre deputado tremia (diz elle, e que não é de tremer) tremia se acaso tivesse de sanccionar uma medida, pela qual fossem mobilisados 15 mil contos de réis no caminho de ferro do norte. (O sr. Carlos Bento: — Capitaes do paiz).

O Orador: — Mas peço perdão; capitaes do paiz não podem lá ir pela propria declaração do nobre deputado, que os excluiu; por que o nobre deputado, não quer companhias que vão aprender, quer companhias que já tenham construido caminhos de ferro, como se uma companhia nacional que emprestasse os seus capitaes para a construcção de caminhos de ferro, devesse ser rejeitada, só pelo simples facto de não ter ainda empregado os seus capitaes nestas obras, devendo aliàs preferir-se uma outra de fóra, que embora não offerecesse melhores garantias, já tivesse feito caminhos de ferro! O nobre deputado excluiu pois os capitaes do paiz, por consequencia não póde dar-se essa hypothese, mas quando se désse, pergunto eu — que inconveniente haveria em mobilisar os capitaes do paiz para a construcção de caminhos de ferro, de que o proprio paiz tiraria immensas vantagens, tiraria immensos recursos todos os dias, todas as horas, e a todos os instantes. (Apoiados) Se o illustre deputado tremia de que podessem mobilisar-se 15 mil contos de réis, para empregar em caminho de ferro, eu declaro que me alegrava desde o momento em que apparecesse neste paiz uma companhia respeitavel, que quizesse mobilisar essa somma n'um caminho de ferro. Estou persuadido que, se nisto podesse haver algum inconveniente, esse era mais que compensado pelas vantagens enormes que todo o paiz tirava, debaixo do ponto de vista economico desta instituição. Alegrava-me eu portanto com isso, especialmente se podesse contribuir com os meus collegas, para que se podesse emprehender uma obra de tanta magnitude e importancia.

Mas, sr. presidente, o nobre deputado trouxe para a discussão uma pobre circular, que eu escrevi, determinando que se fizessem as obras das estradas com o maior desenvolvimento possivel até ao fim de janeiro e não novembro e dezembro) applicando para isso as sommas que dentro dos limites do orçamento o governo estava auctorisado para applicar áquellas estradas. O nobre deputado, que é inimigo das dictaduras (e eu tambem o sou) sem que comtudo tenha deixado de approvar algumas.

O sr. Carlos Bento: — Tenho peccado.

O Orador: — Tem, tem; e muito. O nobre deputado, digo, que é inimigo hoje das dictaduras, como queria que o governo procedesse? Havia de esperar mais dois ou tres mezes para que se reunisse o parlamento, sem tractar de mais nada, tendo o dinheiro prompto e não lhe dando a applicação que devia, e para que tinha auctorisação legal? Havia de esperar, para ver se o parlamento queria as mesmas estradas, que tinha votado no anno anterior? — Note o illustre deputado — não eram estradas novas que se mandavam fazer. Queria o illustre deputado que o governo, com o dinheiro prompto em caixa, esperasse para perguntar ao parlamento — vós quereis as mesmas estradas, que votastes o anno passado? — Vós quereis que se empreguem estas sommas, agora que tenho mais dinheiro, na construcção das estradas do reino? — Se fosse o contrario; se o parlamento tivesse votado uma somma muito grande para a construcção das estradas do reino, e depois, por circumstancias, essas sommas se tivessem reduzido consideravelmente, nesse caso ainda eu achava alguma razão ao nobre deputado, porque podia ser que o parlamento quizesse dar auctorisação ao governo para applicar essa somma menor áquellas es-

VOL. I — JANEIRO — 1854.

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