Hessão de 10 de Janeiro de 1921

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e, como falo sempre claro, devo dizer o seguinte: ó que a resposta ao primeiro telegrama que enviei dizia isto: concedidas as 500:000 libras com a condição de não denunciar o contrato com a Agência Financial. Respondi, nem sequer admito que me imponham essa condição; pwlo contrário, desde já lhes anuncio que é provável que renuncie o'contrato com a Agência Financial.

Vieram as 500:000 libras que se juntaram às que existiam.

Então, meus senhores, comecei a fazer o que entendo que os Ministros anteriores deviam ter feito, comprei libras na praça e ninguém deu por isso; comprei 200:000 libras, parto delas 100:<_00 janeiro='janeiro' de='de' a='a' fevereiro.='fevereiro.' e='e' fins='fins' em='em' parte='parte' outra='outra' p='p' recebidas='recebidas' já='já' mehdos='mehdos' receber='receber'>

Mas, as circunstâncias eram dolorosas, encetei anteriormente negociações para conseguir um empréstimo externo e colocar bilhetes do Tesouro no Brasil e mandei um telegrama à Agência Financial, dizendo se podia emprestar mais 1.000:000 de libras aproximadamente, pelo menos 700:000, e se se comprometia a mandar colocar bilhetes do Tesouro no Brasil. E mais: se ela se comprometia ainda a auxiliar a colocação do empréstimo português na América do Sul. Neste caso eu modificaria certas cláusulas ruinosas do contrato. E estou absolutamente disposto a modificá-las no sentido que vou dizer.

Apesar da urgência que pedi, para a resposta, ela não veio senão a 31.

Esperei até 30 e se no dia 30 tivesse recebido essa resposta, eu preferia sair de Ministro das Finanças, a ter de denunciar o conl/rato com o Banco Português no Brasil, porque não queria cometer um crime; tendo a responsabilidade dos meus actos, sairia bem com a minha consciência.

Não sou negociante, mas sentia-me bem, defendendo por esta forma os interesses do Estado.

Mas a resposta só veio a 31. Em 30 esperei até a última hora, para levar a minha demissão a conselho de Ministros.

Precisei estudar a questão da Agência Finançal do Rio de Janeiro, de fornia a não cair nos mesmos erros que Tenho visto, uns expressos cm letras redondas e outros saídos da boca de pessoas nmito bem. entendidas.

Começo por fazer a história da Agência Financial do Rio de Janeiro, e este é o momento— o momento precioso— de dizer por que é que o homem que ocupa o cargo de Ministro das Finanças cometeu o crime grave de fazer uma cousa oculta, em segredo. E agora o momento de explicar isto, mas antes vamos fazer a história da Agência Financial.

Foi em 186^ que pela primeira vez se tratou da Agência Financial.

O Brasil estava em guerra com o Paraguai e pensava em lançar um largo empréstimo externo e colocar os seus fundos na praça de Lisboa. Dizia-se que para esse efeito o Brasil iria criar unia Agência Financeira especial. Correu o boato e então o Governo Português pediu ao nosso Ministro no Brazil que procurasse o presidente do Conselho de Ministros, para lhe propor uma reciprocidade. Consentia na instalação de uma agência financial destinada exclusivamente a fazer o serviço dos juros d--s fundos brasileiros, e ao mesmo tempo o Governo brasileiro daria a mesma concessão no Brasil. Respondeu o Presidente que não consentia, porque o Governo brasileiro receava uma larga saida de capitais do Brasil que prejudicaria a economia brasileira. Seguem-se dois anos de lutas. Em 1870 celebra-se um acordo, no qual se permite ao Governo Português lazer o serviço dos fundos públicos portugueses no Rio de Janeiro.

Em 1871 pediu-se para negociar os títulos no Brasil, porque a primeira concessão nem tão longe foi. Limitava-se exclusivamente a permitir à Agência que recebesse os juros da dívida portuguesa. ^.Nestas condições, porque não havíamos de ter autorização para negociar os títulos da dívida pública?

E então, aí por volta de 1887, conseguia-se autorização para instalar uma agência financial, ficando essa autorização dependente do regulamento que o Governo português devia fazer e que efectivamente fez em 1889. '

Deu-se, porém, o caso de o Governo bra-sili iro não ter deixado instalar a agência. Porquê?

Porque já ne*sa época se receava que a agência financial pudesse servir a qualquer outro fim diferente daquele pai a que tinha sido criada.