6 DE MARÇO DE 1952 459

há quem de fora os queira; todavia não lhos deixam levar, porque podem ser necessários. Cavalos para comprar, não; para mobilizar, sim, e daqui até lá quem quiser que os sustente. Entretanto o lavrador, que não os cria só por gosto, encontrando fechada a porta do comprador antigo e vendo o mesmo vedar-lhe as novas portas, que se quereriam por si próprias abrir, queixa-se, e com muita razão.
Não se trata de um limitado interesse ferido, pois a produção cavalar, por si e como fonte da produção muar, é de grande importância, para a economia do Alentejo e Ribatejo, onde a criação mais se desenvolveu por haver ali maiores larguezas para o pascigo em manadio - o único barato - e porque completa o aproveitamento das terras. Segundo o último arrolamento, os sete distritos mais meridionais do País contavam 53 por cento do gado cavalar, 29 por cento do muar e apenas 18 por cento do bovino; isto dá a medida da preponderância relativa das duas espécies. Consideradas estas proporções e os valores então atribuídos às diferentes espécies, não se torna difícil estimar em 600:000 contos de hoje, com probabilidades de forte erro por defeito, o valor total de cavalos e mulas nessa zona. Mas não é só um capital a fazer render; um e o outro gado são grandes aproveitadores dos pastos locais, e as mulas, como animais de tiro, são indispensáveis à lavoura.
No nosso país, saturado de gente e mediocremente fértil, vão escasseando terras que possam consagrar-se à simples pastorícia ou produção forrageira; os animais têm de concorrer com as gentes ao aproveitamento das mesmas áreas, limitar-se cada vez mais aos sobejos e subprodutos do que se cria para os homens; e assim os equídeos, vivendo muito das palhas, que às vezes são o único lucro das searas, e das aveias e cevadas da rotação cultural, são complementos naturais das explorações das zonas cerealíferas. Somam-se-lhes os préstimos como elementos de trabalho e de aproveitamento.
E, ainda, que a criação cavalar se esteja, tornando crescentemente acessória da de muares, não é de modo nenhum indiferente o escoamento dos seus filhos;
500 a 1:000 cavalos - quantos o Estado usava comprar e poderia ter deixado exportar - não representarão muitíssimos milhares de contos, mas são, todavia, valor que pesa na economia geral da produção. As economias pobres - e a da cerealicultura de sequeiro é destas - vivem do aproveitar de tudo: aquele rendimento tem feito muita falta.
Muitas coisas concorriam, pois, para o descontentamento dos criadores, e o explicavam; as reclamações e pedidos sucediam-se e pareciam não ter muita audiência. Eis, porém, que o Governo mostra tê-las escutado: por iniciativa do Ministério da Economia, com acordo e ajuda dos do Interior e do Exército, foi há meses nomeada uma comissão de militares, técnicos e lavradores para estudar o problema e encontrar o modo de se obterem os tipos equinos desejados pelo Exército e Guarda Nacional Republicana e, assim, animar a produção, satisfazer os compradores e evitar ou, pelo menos reduzir muito, as aquisições no estrangeiro.
Não é de mais louvar este passo, e quanto representa de boa vontade de todos os serviços oficiais interessados; os lavradores estão já contentes só com a esperança de uma lura solução, porque no estudo desta colaboram serviços que sempre têm mostrado compreensão e simpatia pelas suas dificuldades. Não é este o lugar, nem o momento, para sugerir directrizes a peritos; a categoria dos que têm o assunto a seu cargo justifica todas as confianças, e é animado por elas que formulo o meu voto de aplauso pelo caminho tomado e de certeza com resultados satisfatórios.
Sr. Presidente: a traços tão largos quanto soube, mus não tão breves como desejaria, procurei pintar uma situação nem sempre fácil de entender, e pesada de consequências danosas; é-me grato rematar o quadro com raio forte de esperança.
Tenho dito.

Vozes: - Muito bem!

O orador foi muito cumprimentado.

1) Aquisições de cavalos e poldros pelo Ministério do Exército nos anos de 1935 a 1950

(Verbas ordinárias e extraordinárias)

[ver tabela na imagem]